Исследование показало и еще одну неожиданную деталь: эти существа обитали в глубоководной среде.
Ученые обнаружили в северо-западной части Канады уникальное местонахождение древнейших организмов Земли, которое может переписать историю ранней эволюции животных. Находка относится к эдиакарской биоте – загадочным мягкотелым существам, жившим более 500 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Реконструкция гипотетической глубоководной палеообщины из нового местонахождения окаменелостей на Северо-Западных территориях Канады, основанная на находках, обнаруженных исследователями. Credit: Alex Boersma
Окаменелости нашли в горах Маккензи на территории Северо-Западной Канады. Ученые обнаружили более сотни отпечатков древних организмов, среди которых оказались виды, никогда ранее не встречавшиеся в Северной Америке.
Древняя жизнь оказалась еще древнее
Особый интерес вызвал возраст находок. Некоторые образцы датируются примерно 567 миллионами лет – это на 5–10 миллионов лет старше, чем считалось для подобных организмов ранее. Фактически открытие сдвигает назад момент появления сложного поведения у животных, включая способность двигаться и размножаться половым путем.
Эдиакарские организмы считаются первыми крупными многоклеточными существами на Земле. Они появились задолго до животных с костями или раковинами, поэтому их останки крайне редко сохраняются. Большинство известных форм выглядели настолько необычно, что часть из них до сих пор невозможно уверенно связать с современными группами животных.
Окаменелость Dickinsonia, плоского организма, который передвигался по морскому дну, не имея рта и поглощая бактерии и водоросли всей нижней поверхностью тела. Credit: Scott Evans
Среди найденных существ – Dickinsonia, напоминающая плоский овальный коврик, который перемещался по морскому дну и поглощал питательные вещества всей поверхностью тела. Также исследователи нашли Funisia – трубчатый организм, считающийся древнейшим доказательством полового размножения.
Предки современных животных
Одной из самых важных находок стал Kimberella – существо с мышечной «ногой», которой оно скребло поверхность дна в поисках пищи. Ученые считают его одним из древнейших родственников моллюсков и, возможно, самым ранним известным билатеральным животным, то есть организмом с левой и правой стороной тела. К этой группе сегодня относится более 99 процентов всех животных на планете, включая человека.
Также были найдены следы Eoandromeda – вероятного древнего родственника гребневиков с восемью спиральными «лучами».
Исследование показало и еще одну неожиданную деталь: эти существа обитали в глубоководной среде. Это противоречит прежним представлениям о том, что ранняя животная жизнь сначала возникла на мелководье. Теперь ученые предполагают, что стабильные условия глубин океана могли стать идеальной средой для первых сложных организмов.
Источник: in-space.ru