В то время как SpaceX готовится к девятому испытательному полету системы Super Heavy/Starship, компания опубликовала результаты своего расследования взрыва верхней ступени ракеты, во время восьмого испытательного полета в марте.
Миссия Flight 8 стартовала 6 марта с производственной и испытательной базы SpaceX Starbase на южной оконечности Техаса. Миссия в значительной степени повторяла предыдущую, Flight 7, во время обеих первые ступени Super Heavy успешно вернулись на Starbase, где были подхвачены манипуляторами Mechazilla на стартовой вышке. Однако корабли, участвовавшие во Flight 7, и во Flight 8, показали себя не так хорошо, как Super Heavy. (Запуск Flight 9 Starship запланирован на 27 мая).
Обе миссии – седьмая и восьмая – завершились драматическими взрывами над Атлантическим океаном, которые можно было наблюдать из Флориды, Багамских островов и островов Теркс и Кайкос, когда горящие обломки Starship пролились дождем над океаном. На Starship миссии Flight 7 произошла утечка топлива и пожар на “чердаке” космического корабля, что привело к его взрыву и потере. События при выполнении миссии Flight 8 следовали по очень похожей траектории, но вместо пожара на “чердаке” в последнем полете Starship произошла “вспышка” в том, что можно было бы условно назвать его “подвалом”, что привело к его возгоранию.В данном случае “подвал” – это рабочая часть корабля с шестью мощными ракетными двигателями Raptor. План полета для восьмого запуска Starship предусматривал развертывание четырех макетов полезной нагрузки, имитирующих спутники SpaceX Starlink, примерно через 17,5 минут после старта, а затем контролируемое приводнение в Индийском океане у берегов Западной Австралии примерно через 50 минут. Но у него так и не было возможности сделать ни того, ни другого, и теперь мы знаем почему.
В сообщении SpaceX говорится, что рядом с одним из центральных двигателей Raptor произошла “вспышка”, за которой последовало событие, приведшее к отключению этого двигателя. Два оставшихся двигателя Raptor немедленно прекратили работу, а также один из двигателей, оптимизированных для работы в вакууме, в результате чего корабль начал выходить из-под контроля.
Примерно через две минуты после первоначальной вспышки SpaceX потеряла связь с кораблем, что привело к срабатыванию программного обеспечения автоматического завершения полета космического аппарата и последующему самоуничтожению.
“Наиболее вероятной основной причиной потери Starship был назван аппаратный сбой в одном из центральных двигателей Raptor, который привел к непреднамеренному смешиванию топлива и воспламенению”, – сообщает SpaceX.
Несмотря на на то, возвращение Super Heavy на Starbase в теплые объятия Mechazilla бвло успешным, оно тоже не обошлось без происшествий. Только 11 из 13 двигателей ракеты-носителя, использовавшихся для первоначального тормозного импульса, удалось запустить повторно. При заходе на посадку, когда корабль приближался к стартовой вышке, снова включились 12 из 13 двигателей, в том числе один из ранее не включившихся.
SpaceX установила причину в “проблемах с зажиганием факела” на каждом из неисправных двигателей. Это произошло в результате “температурных условий, в районе устройства зажигания”, сообщили в компании. Чтобы смягчить эти проблемы с перегревом во время предстоящего полета Starship, SpaceX заявляет, что они укрепили пострадавшие участки дополнительной изоляцией. Доработки, проведенные на Starship, свелись к затяжке некоторых болтов в наиболее важных узлах корабля и улучшению системы трубопроводов, чтобы воспламеняющиеся газы не воспламенялись там, где этого не должно быть:
“Верхняя ступень Starship получит дополнительную предварительную нагрузку на ключевые узлы, новую систему продувки азотом и усовершенствования в системе слива топлива. В будущих модификациях Starship будет представлен двигатель Raptor 3, который будет включать дополнительные улучшения надежности для устранения механизма отказа”.
В SpaceX говорят, что расследование включало более 100 длительных испытательных запусков двигателя Raptor на испытательном полигоне компании в Макгрегоре, штат Техас, и что вся их работа контролировалась Федеральным управлением гражданской авиации (FAA) совместно с НАСА, Национальным советом по транспорту и безопасности и Космическими силами США. Теперь FAA согласно с тем, что Starship снова готов к полету.
В заявлении, опубликованном 22 мая, FAA говорится, что агентство “провело всестороннюю проверку безопасности в связи с аварией SpaceX Starship Flight 8 и определило, что компания удовлетворительно устранила причины аварии, и, следовательно, космический корабль Starship может вернуться к полетам”.
В тот же день, когда SpaceX опубликовала результаты расследования, компания также официально объявила дату запуска Flight 9. Следующий запуск Starship запланирован не ранее вторника, 27 мая, и станет первым повторным пуском Super Heavy. Flight 9 стартует на той же первой ступени, которая обеспечивала полет Starship 7, во время стартового окна, которое откроется в 19:30 по восточному времени (23:30 по Гринвичу).
SpaceX будет вести прямую трансляцию полета на своем веб-сайте, а также в своем аккаунте на X. Space.com также будет вести трансляцию на домашней странице, начиная примерно за 30 минут до старта.
Space.com
Источник: avianews.info