Большая, яркая, красивая спираль Мессье 106 доминирует над этим космическим пейзажем. Поле зрения телескопа шириной почти два градуса смотрит на хорошо обученное созвездие Псов, расположенное возле ручки Большой Медведицы. M106, также известная как NGC 4258, имеет размер около 80 000 световых лет в поперечнике и 23,5 миллиона световых лет от нас и является крупнейшим членом группы галактик Канес II. Для очень далекой галактики расстояние до M106 хорошо известно отчасти потому, что его можно непосредственно измерить, отслеживая замечательный мазер этой галактики, или излучение микроволнового лазера. Очень редкое, но встречающееся в природе мазерное излучение создается молекулами воды в молекулярных облаках, вращающихся вокруг активного галактического ядра. Еще одна заметная спиральная галактика на этой сцене, если смотреть почти с ребра, — это NGC 4217, расположенная ниже и справа от M106. Расстояние до NGC 4217 гораздо менее известно и оценивается примерно в 60 миллионов световых лет, но яркие остроконечные звезды находятся на переднем плане, внутри нашей галактики Млечный Путь.
Источник: cosmos-online.ru