«На китайской космической станции обнаружены неизвестные виды бактерий»
Образцы, собранные на борту китайской орбитальной станции «Тяньгун», позволили выявить следы бактерии, ранее не встречавшейся на Земле. По мнению учёных, её уникальные свойства могут способствовать выживанию в экстремальных условиях, характерных для околоземной орбиты — на высоте в сотни километров от поверхности планеты.
Открытие, получившее имя Niallia tiangongensis в честь станции, было сделано специалистами Шэньчжоусской группы космической биотехнологии и Пекинского института системной инженерии космических аппаратов. Исследователи считают, что изучение этой бактерии и ей подобных имеет ключевое значение для сохранения здоровья астронавтов и обеспечения надёжной работы космических аппаратов во время продолжительных миссий.
Мазки были взяты в мае 2023 года экипажем миссии «Шэньчжоу-15» в рамках одного из двух проектов Программы по изучению микробиома жилых отсеков Китайской космической станции.
Позднейшие исследования проследили развитие микробной среды, формирующейся в условиях станции. Оказалось, что её состав и функциональные особенности заметно отличаются от микробиома, обнаруженного на Международной космической станции (МКС).
Новый вид, по всей видимости, является близким родственником известной почвенной бактерии Niallia circulans — палочковидного микроорганизма, который ранее считался патогенным и относился к роду Bacillus, но был переклассифицирован после более тщательного изучения.
Подобно бактериям рода Bacillus, N. circulans и её «космические» родичи способны формировать устойчивые споры, защищающие генетический материал в условиях сильного стресса. Пока неясно, возник ли N. tiangongensis непосредственно на станции или попал туда в виде спор, сохранив при этом часть уникальных черт.
Генетический и функциональный анализ выявил, что новый вид способен расщеплять желатин, используя его как источник углерода и азота — это позволяет бактерии формировать защитную биоплёнку в неблагоприятной среде. При этом N. tiangongensis, похоже, утратил способность усваивать другие питательные вещества, с которыми его ближайшие сородичи справляются без труда.
Это открытие не только подчёркивает разнообразие рода Niallia, но и демонстрирует, насколько легко некоторые бактерии способны адаптироваться к жизни в искусственной орбитальной среде.
И это не единственный случай. Исследования так называемых «чистых помещений», использованных NASA при подготовке миссии Mars Phoenix, выявили десятки штаммов микробов, представляющих собой 26 новых видов. Последующие анализы показали, что их способность выживать в условиях, которые ранее считались стерильными, обеспечивается наличием генов, отвечающих за восстановление ДНК и устойчивость к веществам, смертельно опасным для большинства других микроорганизмов.
Понимание природы этих форм жизни — важный шаг на пути к контролю над ними. Если мы не в силах полностью устранить присутствие микробов или ограничить их адаптационные способности, необходимо хотя бы уметь предсказывать, как именно они будут приспосабливаться к условиям космоса.
На данный момент не установлено, представляет ли Niallia tiangongensis непосредственную угрозу здоровью экипажа «Тяньгуна». Однако принимая во внимание, что близкие ей бактерии способны вызывать сепсис у людей с ослабленным иммунитетом, а также учитывая её способность расщеплять желатин, потенциальные риски, связанные с подобными организмами, не могут быть проигнорированы.
На фоне подготовки к полётам на Луну и за её пределы как никогда важно понимать, как невидимые спутники человечества способны адаптироваться к жизни вдали от Земли.
Исследование опубликовано в Международном журнале систематической и эволюционной микробиологии (International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology).
Источник: cosmos-online.ru