«Менее чем через день посадочный модуль Athena погиб на Луне»
«Миссия завершена, и команды продолжают оценивать собранные данные».
В пятницу утром компания Intuitive Machines объявила о завершении миссии Athena на поверхность Луны, в ходе которой аппарат приземлился на бок.
«Учитывая направление Солнца, ориентацию солнечных панелей и экстремально низкие температуры в кратере, Intuitive Machines не ожидает, что Athena перезарядится», — говорится в заявлении компании .
«Миссия завершена, и команды продолжают оценивать данные, собранные в ходе миссии».
Athena , коммерчески разработанный посадочный модуль, приземлился на лунной поверхности в четверг в 11:28 по местному времени в Хьюстоне (17:28 UTC). Зонд приземлился в 250 метрах от своего целевого места посадки в районе Монс Мутон на Луне. Это самое южное место, где когда-либо приземлялся зонд на Луне, в пределах нескольких градусов от южного полюса Луны.
Дежавю для ИМ-2
Это стало второй лунной миссией компании из Хьюстона. Первая, чуть больше года назад, столкнулась с проблемой лазерных дальномеров перед посадкой. Хотя она мягко приземлилась, этот первый посадочный модуль достиг Луны, двигаясь немного быстрее, чем предполагалось, и в месте с более крутым уклоном. Он сломал посадочную опору и перевернулся. Однако даже в такой конфигурации миссия Odysseus смогла вырабатывать электроэнергию и выполнить значительную часть своих научных задач в течение недели активности на Луне.
Intuitive Machines пока не сообщила, что именно произошло в последние минуты полета Athena перед тем, как она достигла Луны в четверг. Однако на пресс-конференции в четверг днем представители компании подтвердили , что столкнулись с еще одной проблемой с лазерными дальномерами. Это привело к тому, что космический аппарат снова не знал точно, где он находится относительно поверхности Луны или на какой высоте.
Миссия Athena была профинансирована в значительной степени NASA. Космическое агентство начало нанимать коммерческие компании, такие как Intuitive Machines, для проведения научных экспериментов на поверхности Луны, поскольку оно готовится к программе исследования человеком Южного полюса Луны.
NASA ожидало, что у Athena будут разумные шансы на успех. Хотя Odysseus приземлился на бок, его обычно считали победителем, поскольку он выполнил большинство своих задач. Соответственно, NASA загрузило на посадочный модуль ряд инструментов. Наиболее примечательным среди них был эксперимент PRIME-1, ледовый бур для взятия проб и анализа любого льда, который находится под поверхностью.
«После посадки диспетчеры миссии смогли ускорить несколько этапов программы и полезной нагрузки, включая комплекс PRIME-1 от NASA, прежде чем батареи посадочного модуля разрядились», — говорится в заявлении компании. Однако это, вероятно, означает, что компания смогла связаться с инструментом, но не выполнила никакой значимой научной деятельности.
NASA признало, что эти коммерческие лунные миссии являются высокорискованными и высокодоходными.
(Успешная посадка Firefly на прошлой неделе является примером высокодоходных). Компаниям в среднем выплачивается 100 миллионов долларов или меньше за полет. Это лишь малая часть того, что NASA заплатило бы по традиционной программе закупок. Есть надежда, что, пережив первоначальные неудачи, такие компании, как Intuitive Machines, извлекут уроки из своих ошибок и откроют недорогой и надежный путь к поверхности Луны.
Тем не менее, эта неудача должна быть болезненной для NASA и Intuitive Machines. Космическое агентство потеряло ценные научные данные, а Intuitive Machines сделала шаг назад с этой миссией, вместо того чтобы двигаться вперед, как она надеялась.
К счастью, это вряд ли будет концом для компании. NASA взяло на себя обязательство провести третью и четвертую миссии на посадочном модуле Intuitive Machines, следующая из которых может состояться в первом квартале 2026 года. NASA также заключило с компанией контракт на создание небольшой сети спутников вокруг Луны для услуг связи и позиционирования. Поэтому, хотя сегодня судьба компании выглядит мрачной, она не находится под постоянной тенью, как кратеры на Луне, которые NASA надеется вскоре исследовать.
Источник: cosmos-online.ru