«Гигантское светящееся газовое облако обнаружено в 300 световых годах от нас»
Астрономы обнаружили огромное светящееся облако молекулярного газа, содержащее около 3400 солнечных масс, всего в 300 световых годах от Солнечной системы.
Содержание:
Неожиданное открытие
Это открытие молекулярного газа, из которого рождаются звезды, открывает новые возможности для изучения условий, необходимых для звездообразования. Молекулярные облака, подобные этому, редко удается обнаружить до начала процесса формирования звезд, так как они состоят в основном из молекулярного водорода, который почти невидим без энергии звездного света.
Звезды рождаются из сжимающихся облаков молекулярного газа. Например, в туманности Ориона этот процесс подпитывается ультрафиолетовым излучением молодых звезд. Однако обнаружить такие облака до их активного звездообразования сложнее, поскольку молекулярный водород не излучает сильного сигнала. Астрономы обычно ищут оксид углерода, присутствующий в небольших количествах, чтобы косвенно выявить такие облака.
Новый способ обнаружения
Команда астрономов под руководством Блейксли Беркхарта из Ратгерского университета (Нью-Джерси) и Тавиши Дхармавардены из Нью-Йоркского университета разработала новый метод. Используя данные дальнего ультрафиолета с корейского спутника STSAT-1, они напрямую зафиксировали флуоресцирующие молекулы водорода.
«Это первое молекулярное облако, обнаруженное с помощью прямого поиска дальнего ультрафиолетового излучения молекулярного водорода», — отметил Беркхарт. — «Облако буквально светится в темноте».
Особенности облака Эос
Облако, названное Эос в честь греческой богини рассвета, имеет форму полумесяца и расположено на краю Местного пузыря — области пространства с пониженной плотностью межзвездной среды, возможно, сформированной ударными волнами древних сверхновых. Солнечная система находится внутри этого пузыря уже около 5 миллионов лет.
Эос содержит около 3400 солнечных масс газа, но в нем мало оксида углерода, что затрудняло его обнаружение традиционными методами. Ученые прогнозируют, что облако рассеется под воздействием фоновых фотонов примерно через 5,7 миллиона лет. Это делает маловероятным начало звездообразования, если только внешнее воздействие, например, гравитационное возмущение от другого облака, не ускорит процесс.
Регуляция звездообразования
Интересно, что Эос теряет массу в межзвездной среде со скоростью 600 солнечных масс за миллион лет, что в три раза превышает среднюю скорость звездообразования в окрестностях Солнца (200 солнечных масс за миллион лет). Ученые считают, что рассеяние молекулярных облаков под действием света близлежащих звезд регулирует темпы звездообразования.
Это открытие помогает лучше понять условия, необходимые для рождения звезд, и может быть применено к изучению более далеких молекулярных облаков.
Источник: cosmos-online.ru