В прошлом, сгорание закончивших службу космических аппаратов в атмосфере планеты составляло крохи от общего влияния человеческой деятельности на нее. Но космонавтика стремительно растет: какой вклад в загрязнение она теперь вносит, показывает последний отчет SpaceX.
European Space Agency Послушать текст SpaceX отчитался перед надзорными органами США, что с декабря 2025 года по май 2026 года 260 спутников группировки Starlink управляемо сгорели в атмосфере.
Речь идет о спутниках первого и второго поколения, запущенных около 5 лет назад — их расчетный срок работы. За это время заканчивается запас топлива, требуемого на корректировку их положения на орбите. После этого аппараты на остатках топлива выполняют торможение, сходят с орбиты и опускаются в атмосферу, где сгорают. Они достаточно малы, чтобы буквально испариться целиком, так что твердые обломки поверхности Земли не достигают.
Хорошая новость в том, что эти спутники не превратились в космический мусор. Плохая — что загрязнение атмосферы растет. В группировке Starlink сейчас более 10 000 спутников. Это значит, что через 5 лет ежегодно будут сгорать в атмосфере по 2000 аппаратов. Спутник этой системы второго поколения весит от 800 кг до 1250 кг, так что речь идет о 2500 тоннах продуктов сгорания, попавших в атмосферу. Компания настаивает, что их посадка для извлечения вторсырья экономически нецелесообразна, а оставлять их на орбите нельзя — онибудут угрожать работающим аппаратам. Так что сожжение — единственный приемлемый (для нее) вариант.
StockSnap.io
«Внеземная» деятельность?
Группа ученых, встревоженных этими данными, призвала глубже оценить влияние этой практики на атмосферу, сообщает Tom’s Hardware. До сих пор Федеральная комиссия по связи США — одна из главных мировых организаций, регулирующих работу систем космической связи — не включала спутники в свои экологические обзоры. Более того, недавно ведомство предложило прописать в законе, чтобы работа спутников считалась «внеземной деятельностью» и была освобождена от требований законодательства по охране окружающей среды.
NOIRLab
Ждите усиления осадков
Тем временем, SpaceX строит планы увеличить группировку Starlink до 40 000 спутников и добавить к ним космический дата-центр A1. Который, вероятно, тоже будет иметь ограниченный срок службы. К ней в ближайшее время добавятся сотни и тысячи спутников связи альтернативных группировок, создаваемых в ЕС, КНР, США и России.
Кажется, у международных организаций вроде ООН, пытающихся объединить страны для решения общих экологических проблем, появилась еще одна головная боль.